TEMPLO DE CONFUCIO

El Templo de Confucio pasa casi desapercibido. Aunque no puede compararse con los grandes conjuntos monumentales de la ciudad, tiene una serie de características que le hacen especialmente interesante. Fue fundado en 1302 bajo la dinastía Yuan y en realidad, más que un templo, era el lugar donde se reunían los que aspiraban aprobar el examen imperial para estudiar y hacer ofrendas a Confucio pidiendo el éxito de sus exámenes.
Es un recinto que destaca por la paz que reina en su interior, así como por los enormes árboles centenarios que hay en su patio. Además de algunos de los árboles más ancianos de Beijing, hay un buen número de pabellones con estelas imperiales, todas sobre enormes tortugas, como manda la tradición.
La sala más importante alberga una buena colección de instrumentos musicales antiguos. Tal vez el lugar más importante sea el pabellón donde se conservan varios cientos de estelas de piedra en las que están grabadas las enseñanzas de Confucio.

TEMPLO DEL CIELO

El Templo del Cielo es el mayor templo de su clase en China. Fue construido en el año 1420 y tanto la dinastía Ming como la Qing lo utilizaron para rogar por las cosechas en primavera y dar las gracias al cielo por los frutos obtenidos en otoño. Desde 1998 está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El Templo está situado en el parque Tiantan Gongyuan, al sur de la ciudad de Beijing. El Templo es en realidad un conjunto de edificios, al norte se sitúa el Salón de Oración por la Buena Cosecha, al sur, el Altar Circular y la Bóveda Imperial del Cielo.
El conjunto está rodeado de una muralla interior y otra exterior formadas por una base rectangular que significa la tierra y rematadas con formas redondeadas para simbolizar el cielo. Las murallas dividen el recinto en dos zonas: la interior y la exterior.
El altar circular o altar del cielo es una construcción abierta que enlaza con el Salón de la Oración por la Buena Cosecha mediante un camino de piedra y ladrillo de más de 350 metros de largo. Construido en 1530, el altar consta de tres terrazas concéntricas rodeadas de unas barandillas de mármol blanco.
Cada tramo de las escaleras que conducen a lo alto del altar están formadas por 9 peldaños ya que los chinos consideran el número 9 como el número de la buena suerte. La acústica especial del lugar permite que, si alguien habla desde el centro del altar, el sonido aumente y se escuche desde todos los ángulos.

PALACIO DE POTALA

El Palacio Potala, patrimonio cultural bajo protección estatal y de gran fama mundial, se levanta imponente y misterioso contra una de las laderas de la Colina Roja en Lhasa, capital de la Región Autónoma del Tíbet. El Palacio Potala está ubicado a 3,700 metros sobre el nivel del mar y ocupa un área de 360,000 metros cuadrados. Tiene una superficie construida de 130,000 metros cuadrados que comprende edificios, salones de lectura, salas para los stupas que contienen los restos mortales de los Dalai Lamas, pabellones destinados al culto budista, dormitorios para bonzos, patios, entre otros. El Palacio Potala, que tiene 13 pisos y mide 117 metros de alto y 360 de este a oeste, es considerado como la construcción más importante y a mayor altura sobre el nivel del mar entre los palacios-castillos de su tipo existentes en el mundo. La mayor sala para el stupa es del Dalai V, hace mas de 300 años, que mide 14,85 metros de altura, y en cuya construcción se usaron 5,950 kilos de oro y más de 4,000 perlas.
El Comité Central del Partido Comunista de China y el Consejo de Estado dan mucha importancia al mantenimiento y la protección del Palacio Potala. El gobierno central concede anualmente una ayuda financiera para su mantenimiento y desde comienzos de 1989 hasta 1994, asignó una suma de 53 millones de yuanes para la restauración total del Palacio. En la actualidad, el Palacio Potala, tesoro cultural e histórico de China, se muestra más hermoso que nunca

LAS 13 TUMBAS MING

Situadas en la montaña Tianshou, a 35 km de Beijing, fueron construidas desde 1409 a 1609 para albergar los restos de 13 emperadores Ming y su séquito. El primer emperador de dicha dinastía, está enterrado en Nanjing, donde se fundó la dinastía. Las Tumbas Ming, llamadas en chino "las Trece Tumbas", ocupan todo un valle, pues según las reglas del fengshui (geomancia china) deberían de construirse entre un río y una montaña

Debido a la creencia de que una vez fallecida la persona seguía teniendo las mismas necesidades que en vida, las tumbas se construyeron como verdaderos palacios. Juntas constituyen una inmensa necrópolis de unos 40 kilómetros cuadrados.

El fallecido no sólo necesitaba un edificio donde habitar sino también los útiles de uso cotidiano. Por ello en las tumbas se colocaban vestidos, adornos y otros elementos, de los cuales más de tres mil fueron recuperados por los arqueólogos

EJERCITO DE TERRACOTA

El Ejército de terracota fue descubierto en 1974 cerca de Xi’an, durante unos trabajos de irrigación. Formaba parte del mausoleo del Emperador Qin Shi Huang, y consistía en más de 7.000 figuras de guerreros de terracota en tamaño real, caballos y hasta carros de guerra, hechos de una mezcla de arcilla y tierra.Los chinos creen en la vida después de la muerte y, este ejército, fue creado para el Emperador Qin después de su deceso. Cuando fue descubierto, el ejército estaba dispuesto en una formación completa de batalla, e incluía infantería parada, arqueros arrodillados y aurigas con caballos. Las figuras estaban hechas meticulosamente, y tenían diferentes rasgos, expresiones faciales y peinados. Los oficiales se distinguían por sus uniformes.El Ejército de terracota ya restaurado, se puede ver en el Primer Museo del Ejército de Terracota del Emperador Qin de Xi’an

LA CIUDAD PROHIBIDA

La Ciudad Prohibida se comenzó a construír en 1406 durante la Dinastía Ming, y tomó 14 años completarla. Se alza exactamente en el medio de la antigua Pekín, y fue el centro nervioso político de China hasta el final de la era dinástica. En total, fue el hogar de 24 emperadores Ming y Qing.La Ciudad Prohibida, de forma rectangular, es el complejo palaciego más grande del mundo, y cubre 720.000 metros cuadrados. Está rodeada por un foso de seis metros de profundidad, y paredes de diez metros de altura lo suficientemente gruesas como para resistir los ataques de cañones.El sector sur de la ciudad, o la Corte Exterior, se compone de cinco vestíbulos utilizados con propósitos ceremoniales. El sector del norte, o la Corte Interior, era la residencia del emperador y su familia, eunicos y sirvientas.Los edificios del medio albergaban a la aristocracia china. El amarillo -color real- dominaba los techos. En cada esquina del techo había pequeñas estatuillas, y el número representaba el estatus social del propietario. La residencia del emperador tenía nueve estatuillas, ya que diez simbolizaban el cielo, y eran usadas sólo en los edificios más sagrados de toda la ciudad

LA GRAN MURALLA CHINA

La construcción de la Gran Muralla China fue ordenada por el Emperador Qin, durante la dinastía del mismo nombre, para defender a su reino contra las tribus nómades merodeadoras; y continuó a través de las sucesivas dinastías chinas. La parte de la muralla que permanece hasta hoy, formaba parte de la Ruta de la Seda y fue construida durante la Dinastía Ming. Se extiende por unos 6.350 kilómetros.A través de los siglos, los ejércitos se acuartelaron a lo largo de la muralla para advertir cuanto antes sobre una invasión y proveer una primera línea de defensa. Contrario a lo que puede creerse, su propósito no era tanto el de impedir la entrada a China de las tribus nómades del norte y los manchúes, sino el de evitar que robaran propiedades y escaparan de China.Después de la formación de la Dinastía Qing, la muralla no tuvo ningún uso funcional, ya que el país se encontraba entonces gobernado por la misma gente a la cual se quería mantener alejada con la construcción del muro. Entonces, se convirtió en una fuente de materiales de construcción para las aldeas y pueblos cercanos, que contribuyeron a su deterioro y destrucción.